Il coinvolgimento dei grandi gruppi conta per gli utenti comuni per due motivi. I loro prodotti raggiungono molte più persone di qualsiasi start-up. E sono i loro errori a scatenare la reazione dei regolatori: per questo le regole scritte dopo uno scandalo di una Big Tech finiscono per valere anche per ogni piccola app di compagnia.
Due anni di ingressi, polemiche e ritirate.
Google: una licenza, non un lancio
Nell'agosto 2024 Google ha firmato con Character.AI un accordo di licenza e ha assunto i suoi fondatori, che avevano lasciato Google per creare l'azienda. Google non ha lanciato un prodotto di compagnia proprio. L'accordo l'ha tenuta vicina alla piattaforma di personaggi più usata senza mettere il proprio marchio su una chat romantica: e quando Character.AI ha poi affrontato cause legali e limitato gli utenti minorenni, il prodotto che portava il rischio non era di Google.
Meta: una fuga di notizie che ha influenzato le norme
Meta ha integrato personaggi AI in Facebook, Instagram e WhatsApp. Nell'agosto 2025 Reuters ha pubblicato un documento interno di Meta, «GenAI: Content Risk Standards», che permetteva ai suoi chatbot di intrattenere i bambini in conversazioni «romantiche o sensuali». Meta ha confermato che il documento era autentico, ha definito errati quei passaggi e li ha rimossi. Il caso ha suscitato un'indignazione bipartisan ed è confluito direttamente nell'ondata di regole sui minori e sui compagni AI: la Federal Trade Commission statunitense ha aperto un mese dopo un'indagine su sette aziende di chatbot, Meta compresa.
Separatamente, Meta ha cambiato le condizioni di WhatsApp Business vietando i chatbot AI generalisti da gennaio 2026, lasciando come principale AI sulla piattaforma il proprio assistente: vedi fidanzate AI su Telegram e WhatsApp.
xAI: i compagni come funzione di punta
A luglio 2025 xAI ha lanciato nell'app Grok dei compagni animati per gli abbonati a pagamento: una ragazza in stile anime, un panda rosso a fumetti e in seguito altri. Univano voce, un avatar 3D animato e un sistema di «affetto» che sbloccava comportamenti man mano che la relazione avanzava, compresi abiti succinti. Era la prima volta che un'azienda di IA di frontiera faceva di un compagno a sfondo romantico una funzione di punta, e le critiche si sono concentrate sull'accessibilità per i più giovani. A gennaio 2026 anche le funzioni di immagini di Grok hanno attirato un'indagine di un'autorità britannica per immagini intime non consensuali.
OpenAI: annunciato, poi messo da parte
A ottobre 2025 Sam Altman ha annunciato che da dicembre ChatGPT avrebbe consentito «contenuti erotici per adulti verificati», in base al principio di trattare gli utenti adulti da adulti. Il lancio è slittato al 2026 e a marzo 2026 il Financial Times ha riferito che la funzione era stata sospesa a tempo indeterminato, tra le preoccupazioni di consulenti e investitori su minori e attaccamento emotivo. OpenAI ha invece introdotto la stima dell'età e la verifica. In precedenza, la reazione alla sostituzione di GPT-4o nel 2025, quando molti utenti hanno raccontato di aver perso un amico, aveva mostrato quanto attaccamento da compagno si fosse formato attorno a un assistente generalista.
Cosa significa per chi usa le app di compagnia
| Sviluppo | Effetto sulle app dedicate |
|---|---|
| Scandali delle Big Tech che coinvolgono minori | Leggi più rapide e severe, che valgono per ogni app: vedi le leggi sui compagni AI in Italia e nell'UE |
| Verifica dell'età sulle grandi piattaforme | Rende normali i controlli di identità e di età in tutta la categoria |
| Grandi aziende che evitano i contenuti espliciti | Lasciano il mercato adulti alle app specializzate, per lo più sul web |
| Modelli di base migliori | Anche le piccole app che noleggiano i modelli migliorano nella conversazione |
| Avatar e voce mainstream | Alza le aspettative di presenza: vedi i compagni AI oltre lo schermo |
Lo schema
Le Big Tech sono state attratte dalla compagnia perché tiene le persone incollate, e respinte ogni volta dagli stessi rischi: minori, contenuti sessuali e dipendenza emotiva. Il risultato è un mercato spaccato. Gli assistenti mainstream diventano più calorosi e personali ma si fermano prima del romanticismo e dei contenuti per adulti. Le app di compagnia dedicate mantengono il lato più intimo, personalizzabile e permissivo, sotto regole scritte in gran parte in risposta a ciò che hanno fatto i giganti.